内容简介：

　　本书对从中石器时代到现代的城市历史进行了一次全景扫描，提出了成功城市必须建立在神圣、安全、繁忙的基础上。作者侧重于将各个时期的典型城市最主要的特征勾勒出来，使得城市发展的共性在大尺度时间空间下能够被读者清晰的认识。作者还特别强调了对发展中国家城市的探究，并以其敏锐的判断力解决了这些城市在21世纪所面临的问题和危机。本书特别适合城市研究者阅读，对于城市管理者和大型房地产开发商也有一定的参考价值。

　　推荐理由：

　　这是一本讲述了数千年来全球城市发展的书，这却是一本一个下午就可以读完的书。巨大的时空，浓缩在美国城市问题权威之一乔尔?科特金不足20万字（英文）的生花妙笔下，竟是如此的从容不迫、清晰可辨，作者这本著述的举重若轻令很多的学者感到不可思议。而同时更让学者们感到惊讶的还有，作者在整本书中的娓娓道来、亲切有加。从艰深的学术专著、论文到轻松的古典诗歌、小说，作者信手拈来的段段文字形象生动；再加上其深入浅出、通俗易懂而又不乏知识性和严谨度的论述笔调，都让这本书充满了极强的可读性。因此，该书甫一出版即很快成为畅销书，并相继在葡萄牙、中国、西班牙和英国出版。

　　当然，本书如果只是在文字和内容上有所独到，它的影响力也绝不会如此广泛，更不会被诸多名家称道。宾夕法尼亚大学威托尔德?雷布津斯基教授更是一言以蔽之的评价道，“（此书）观点新颖独到，令人折服，当与刘易斯?芒福德、彼得?霍尔、费尔南德?布代罗尔的论著并列于城市史研究书架”。

　　那么，为了更加清晰的理解本书的优点，我们有理由将其与城市研究方面的经典刘易斯?芒福德所著的《城市发展史》放在一起加以比较。如果我们细读两本专著，我们首先会发觉乔尔?科特金有着更加宏大的全球视野。芒福德在做城市研究时也自认其主要的研究视角集中在西方和近东，而科特金则一开始就以全球城市的共性为基础对城市发展进行梳理，其研究的城市从美索不达米亚、印度河流域、中国到罗马帝国、伊斯兰世界、威尼斯，再到伦敦、纽约、洛杉矶，范围覆盖了几乎东西方各个时代所有类型的典型城市。其次，科特金有着更加客观积极的世界观。与芒福德对城市的发展终级阶段——大都市的强烈反感（“垄断组织、信贷金融、金钱威望-这些都是大都市这个金字塔的三大因素……贪财、贪欲和骄傲自大是大都市制度的主要激发剂”，《城市发展史》，p551）不同，科特金更客观的注意到了城市发展中更绚烂的一面，并对城市的未来充满了信心（“只有在城市这个古老的”“合流之地，才能够塑造人类的未来”，《全球城市史》，p282）。

　　在本书中，通过对全球各个历史阶段城市的考察研究，科特金富有创见的提出了两个核心思想。第一是：尽管有种族、气候和地点，甚至发展阶段方面的差异，但城市的发展基点是普遍性的，在全球化使得城市间更加相似或不同的时代同样如此。第二就是本书的基点：构筑成功城市的基础是神圣感、安全性和繁荣度。

　　本书花费大量的段落不断重复神圣、安全和繁荣对城市发展的决定性作用。我们可以将其视作成功城市发展的稳定三角基础。当我们试图理解这个三角时，更简便的方法是想象如果缺失一角我们的城市将能否成功。

　　首先，如果我们的城市缺失了神圣感，那么将不会有“一种共同享有的认同意识将全体城市居民凝聚在一起”（《全球城市史》，p277），那么城市将在一盘散沙的状态下风流云散，逐渐没落。在这个方面最著名的例子莫过于罗马的衰落，当年的万城之城在对基督徒的宽容中损失了自身的神圣性，帝国的公民观念逐渐沉寂于虔诚的祷告声中。在巨大的信仰冲突下，基督徒的作家写下，“罗马是一个为了人类堕落而创建的城市”。随着基督教势力的与日俱增，罗马城的衰落便不可避免的出现了。

　　同时，我们可以看到，现在我们的城市建设只注重城市美化运动，大片的绿地、相似的楼宇，让我们的城市千城一面，在损失了独特性的同时也损失了城市的精神和凝聚力。从这点来说，科特金的观点对于我国未来的城市规划是有很大启迪意义的：如何让城市在取得经济和安全成就的同时，寻求精神层面的凝聚力？这对城市未来而言，比建造新的大楼更为重要的是人们对城市经历所给予的重视。

　　其次，如果我们的城市缺失了安全性，自然也会引起城市的崩溃。历史上最伟大的文明建立的最伟大的城市往往因为防御体系的崩溃而彻底没落，这种情形的不断出现使得人类有大量的悲剧篇章得以名世。如西周王都的黍离悲歌、罗马的陷落、北宋的《东京梦华录》、君士坦丁堡末代皇帝的最终传奇……防御的失败让这些城市的伟大只能在故纸堆中熠熠发光。

　　这同样令人深思，时至今日，我们的城市就很强大吗？其实，我们的城市仍是脆弱的令人难以想象。且不说20世纪五六十年代美国社会动荡引起的圣路易斯、底特律等城市人口剧减，即使2003年的那场“非典”风波，就使得貌似强大的北京全城孤寂、宛若死城。而在“9?11”以后，更有数不清的美国人见到那些曾经让他们引以为傲的摩天大楼就心惊胆战。对正在进行快速城市化的我们来说，所应当注意的就是，城市管理要始终把安全问题作为一种无形的效应，提到中心工作上来对待。只有这样，城市的成功才能在危机中得以维持。近期拉萨的风波正是考量我们城市安全机制和城市重建机制的一个机会。

　　最后一点，如果我们的城市缺失了繁荣，城市的生命同样也将收到极大的威胁。西班牙和葡萄牙曾经依靠先进的武器和无尽的探索精神，开拓了一个又一个的市场，掠夺了一船又一船的黄金白银，可他们商业头脑的缺乏只能让塞维利亚、里斯本等风光一时后就不断没落，直到今日仍未能摆脱沉沦。

　　而现代社会中的郊区化现象也成为城市丧失活力、走向衰亡的重要原因。科特金在本书中特别提出了随着技术的发展，距离将被逐步摧毁，不仅郊区化的居住拥有更加强大的吸引力，即使是萨森等社会学家津津乐道的现代世界城市的主动力“服务和金融产品”同样呈现出向郊区、甚至向小城市转移的倾向。在中国，这种情形也开始出现，北京非典过后郊区住宅的热卖、上海商务花园的不断兴起，都说明了这种趋势的产生。为避免因此产生的城市没落，科特金提出“必须要注重那些长久以来对形成商业中心至关重要的基本因素”（《全球城市史》，p270）。对不断进行旧城改造的我们的城市，似乎更应该注意这一点。

　　除了以上的显而易见的优势，科特金的《全球城市史》也同时存在着显而易见的不足。因为篇幅原因，本书对涉及到的城市分析总是略显简单。同样，对于神圣感、安全性和繁荣度的塑造方法也言之甚少，需要我们读者自己去寻找相关的途径。

　　此外，中文版书名《全球城市史》可能为了方便国内读者，显然没有将英文版书名的寓意翻译清晰，《The City：A Global History》更强调的似乎并不是单纯城市的历史，而是强调城市的在全球历史中的表现出的独特的共性。此外，译者序中介绍科特金对未来城市发展的态度时也出现重大误解，科特金并未在书中表达任何自己的乐观姿态。所以，读者在阅读本书中文版时，需始终保持认真独立的阅读态度。

　　对这本休斯顿市长鲍勃?拉尼尔谓之“对城市生活独到而睿智的阐释……堪称传世之作”的著作，我们有理由将其反复阅读，细细思量。